在人类社会的经济体系中，一个物品的价值往往是由人类主观赋予的。
在特定的集体或社会环境里，当人们普遍认同某一物品具有价值时，它便拥有了交换价值，进而有可能成为流通货币。
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比如，在世界的某些角落，贝壳曾被当作货币，用于交换人们所需之物，当地民众对贝壳作为货币的地位深信不疑。
再看监狱环境，香烟摇身一变成为了流通的硬通货，用以换取各类货物。在现代社会，一张印有数字的纸张 —— 纸币，被人们视若珍宝，并作为广泛流通的货币。
实际上，纸张本身并无内在价值，是人们赋予了它价值，而且不同国家的纸币样式与价值体系各不相同。
然而，在众多具有价值象征的物品中，黄金显得极为特殊。
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从古至今，无论地域、社会形态以及文化背景如何不同，黄金始终是财富的象征，所有人都认为拥有黄金即意味着拥有财富。
那么，全球范围内对黄金价值的这种高度统一认知是如何达成的呢？为什么偏偏是黄金获此殊荣？
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要知道，元素周期表中包含 118 种元素，为何其他元素没能成为像黄金这样被广泛认可的财富代表？海盗的宝箱里为何装满金币，而非钾币、铱币？运动员获得的奖牌为何是金牌，而非锆牌？
有人认为，黄金之所以珍贵并具备价值，是因其稀有。
但事实上，这并非全部原因。像元素钯、铑、钽和铼等元素，它们甚至比黄金更为稀有，却并未成为货币。接下来，让我们深入梳理元素周期表，探寻黄金脱颖而出的真正缘由。
元素周期表中的元素种类繁多，但要从中挑选出一种元素作为财富储备与硬通货，实则选择范围极为有限。
首先，液态或气态元素显然不适合作为货币。以镓或氖为例，若将它们用作货币，储存时需借助特殊容器，支付时则需使用吸管和测量仪器进行称重，操作过程极为繁琐复杂。
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而且，气态和液态元素容易蒸发，难以长时间保存。因此，在考虑货币元素时，我们首先要将元素周期表中的气体元素（以红色叉标记）和液体元素（以蓝色标记）排除在外，如此一来，便只剩下 102 种元素可供选择。
在剩余的元素中，碱金属和碱土金属同样无法担当货币重任。这是因为它们的化学性质过于活泼。
例如，钾元素和钠元素，一旦接触水便会发生剧烈反应，甚至引发爆炸；锂元素在氧气中极易着火燃烧。这样危险的元素，即便作为货币存在，恐怕也无人敢接受。所以，这些化学性质活泼的元素（以黄色叉标记）也需从货币元素的候选名单中剔除，此时，元素数量减少至 92 种。
一种元素若要成为货币，不仅化学性质需稳定，其原子核也必须稳定，不能具有放射性。
否则，随着时间推移，元素会因衰变而转变为质量更低的其他元素。诸如钍、砷、铀、钚等元素，实际上，凡是比铅重的元素，原子核均不稳定，具有放射性。这些元素不仅不适宜作为货币，还会对人体造成伤害。
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所以，我们需要在元素周期表中进一步排除对人体有害的元素，包括放射性元素（以绿叉标记）和有毒元素（以青色标记）。经过这一轮筛选，又有大量元素被排除在外，此时仅剩下 41 种元素。
在剩下的元素里，我们还得排除那些在地球上储量过大、过于常见的元素，比如碳元素。倘若以碳作为通货，由于其储量丰富、获取容易，购买一个馒头或许都需要支付数十斤碳，这显然极不方便。
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因此，不够稀有的元素（以黑色标记）也得被排除，此时元素数量降至 16 种。接下来，我们要从这 16 种元素中去除那些极为稀有的元素。因为作为货币，必须能够在地球上实现开采，且其储量具备开采的可行性。
以元素锆为例，它极为稀有，主要来自陨石，在地壳中的存量极为罕见，根本不具备作为货币的条件。当我们去掉这些太过稀有的元素（以紫色标记）后，仅剩下 5 种元素。
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历经上述一系列层层筛选，最终留存下来的元素包括：铑、钯、铂、银、金。其中，铑和钯直到 19 世纪初才被人类发现。而目前剩余的铂、银和金，成为了当今最受欢迎的贵金属。
那么，为何在这三种元素中，从古至今，全世界的人们唯独对黄金情有独钟，将其选为货币的最佳代表呢？
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铂的熔点高达 1768.3 摄氏度，在古代，根本不存在能够达到如此高温的炉子来提炼铂，更难以将其加工成货币或装饰品。所以，铂在近些年来才逐渐被人们赋予价值，古人对其价值认知有限。
而在金和银这两种同样曾作为货币的元素中，黄金的价值更高，这源于黄金具备银所没有的独特优势。
首先，黄金具有出色的化学稳定性，无论放置多久，都不会变色。
而且，黄金那耀眼的金黄色泽极为醒目，易于辨认，能够轻松与众多金属区分开来。尽管铜与黄金颜色相近，但铜的化学稳定性欠佳，在空气中极易被氧化，表面会变成绿色，因此不会被误认成黄金。
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正是这些特性，使得黄金的价值远超白银。
综上所述，虽然元素周期表中的元素种类丰富，但经过多轮严格筛选后，适合作为货币的元素少之又少，而黄金堪称其中的最佳选择。
数百乃至数千年来，生活在世界各地的人们，在无意识间经历了类似的筛选过程，尝试过各种不同形式的货币，却发现它们都存在各种各样的缺陷。
最终，人们不约而同地将目光聚焦到了金元素上。毕竟，黄金是唯一能够同时满足以下诸多条件的元素：它既非气体也非液体；不会发生腐蚀、爆炸或起火等危险情况；对人体无任何伤害；储量既不过于丰富，也不过于稀少；自古以来，人类便掌握了冶炼这种金属的技术；并且能够轻松与价值较低的金属相区分。
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这便是黄金在全球范围内被广泛视为货币财富的根本原因。
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